El Pacífico

Sledge y Leckie regresan a casa después de la rendición japonesa . El trineo sigue siendo perseguido por los horrores de la guerra. Leckie comienza una relación con Vera. La viuda de Basilone, Lena, visita a sus padres y les da su Medalla de Honor .

Trineo y la primera tierra de la división marina en Okinawa . Sledge, ahora veterano experimentado, se vuelve más cínico y ya no muestra compasión por los japoneses. Mientras él y otros se preparan para regresar a casa de Okinawa, se enteran de una "nueva bomba" que "vaporizó toda una ciudad [japonesa] en un abrir y cerrar de ojos"

Basilone es transferido a la 5ta división marina donde él entrena a los infantes de marina para el combate. Allí conoce y se casa con Lena Riggi. Él entonces aterriza en Iwo Jima pero es matado por el fuego japonés de las armas pequeñas.

Trineo y los 5tos infantes de marina se mueven en la cresta sangrienta de la nariz de Peleliu para hacer frente a los japoneses. Andrew "Ack-Ack" Haldane es asesinado por un francotirador japonés mientras evalúa el área de Hill 140.

A pesar del sofocante calor y la falta de agua potable limpia, Sledge, Leckie y el resto de hombres siguen luchando contra los japoneses mientras intentan capturar una pista de aterrizaje. Leckie cae herido y es evacuado de la isla

Trineo se reúne con un viejo amigo, Sidney Phillips . Leckie se integra de nuevo en el estilo de vida de primera línea. Trineo y tierra de Leckie con la 1ra división marina en Peleliu .

Eugene Sledge se alista en los infantes de marina y entrena para el combate, mientras que Leckie y la 1ra división marina se ponen en la acción en el cabo Gloucester . Después de su acción en el cabo Gloucester, Leckie y la 1ra división marina llegan en Pavuvu , que sirve como hogar temporal a la 1ra división marina de los EEUU. Leckie es tratada por la enuresis nocturna causada por el estrés de combate.

La 1ª División de Infantería de Marina en Guadalcanal es relevada y llega a Melbourne, Australia . Leckie se enamora de Stella, una australiana de ascendencia griega , que lo invita a quedarse en casa de sus padres. Basilone recibe la Medalla de Honor y es enviado a casa para vender bonos de guerra .

Basilone, que sufre una espantosa pérdida personal, y el resto de hombres continúan defendiendo la crucial pista de aterrizaje en Guadalcanal. Tras cuatro meses de intensa lucha, los exhaustos miembros de la Primera División son evacuados de la isla.

Tras el ataque sorpresa a Pearl Harbor, el sargento John Basilone desembarca en el Pacífico para enfrentarse al enemigo. Robert Leckie, un periodista en ciernes, se enrola en la Marina. Eugene Sledge se despide de su mejor amigo, Sidney Phillips, que está a punto de dejar el campamento de entrenamiento de reclutas. Todos ellos llegan a Guadalcanal para asegurar la base aérea americana y prepararse para el inevitable contraataque japonés.